本記事では、NHKラジオ「Enjoy Simple English」のストーリーの理解度チェック・和訳のポイントなどを分かりやすく解説しています。
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Story Info
- Title：Yokoi Gunpei ~A Fun-loving Game Designer~
- Day：2026/02/25
- Setting：任天堂で数々のヒット商品を生み出し、現代のゲーム機の基礎を作った横井軍平氏の生涯。
- Main Characters：横井軍平
- Story：1965年に任天堂に入社した横井氏は、「ウルトラハンド」などのヒット玩具で会社の危機を救いました。その後、新幹線で電卓を叩く人を見て「ゲーム＆ウオッチ」を着想。さらに、ジョイスティックに代わる「十字キー」を発明し、ゲーム業界に革命を起こしました。
Story Understanding Quiz（7問）
内容理解のため、英語の3択問題に答えてみましょう。（▼Answerに回答あり）
Q1. What was Nintendo’s main product when Yokoi started working there?
1) Video games.
2) Hanafuda cards.
3) Cleaning robots.
Answer
Correct：2
Meaning of the question（JP）：横井さんが働き始めた頃、任天堂の主力製品は何でしたか？
Meaning of the correct choice（JP）：花札。
Why：“Back then, Nintendo’s main product was a Japanese card game called hanafuda.” という記述に基づきます。
Q2. Which toy is said to have saved Nintendo from money problems?
1) A magic hand.
2) A cleaning toy.
3) A baseball pitching machine.
Answer
Correct：1
Meaning of the question（JP）：金銭的な問題から任天堂を救ったと言われているおもちゃはどれですか？
Meaning of the correct choice（JP）：マジックハンド（ウルトラハンド）。
Why：“Some people say this toy saved Nintendo” とあり、1が正解です。
Q3. What gave Yokoi the idea for the Game & Watch series?
1) Watching a movie.
2) Seeing a smartphone.
3) Seeing someone playing with a calculator on the Shinkansen.
Answer
Correct：3
Meaning of the question（JP）：横井さんが「ゲーム＆ウオッチ」シリーズを思いつくきっかけとなったのは何ですか？
Meaning of the correct choice（JP）：新幹線で電卓をいじっている人を見たこと。
Why：新幹線での電卓（calculator）の目撃がアイデアの源でした。
Q4. Why did Yokoi create the cross-shaped button?
1) Because it looked more beautiful than a joystick.
2) To make the controller small and flat for portable games.
3) To make the controller more expensive.
Answer
Correct：2
Meaning of the question（JP）：なぜ横井さんは十字キー（十字型のボタン）を作ったのですか？
Meaning of the correct choice（JP）：携帯ゲーム機のためにコントローラーを小さく平らにするため。
Why：“tried to think of a way to make it small and flat” という記述に一致します。
Q5. What was Yokoi’s philosophy for creating game systems?
1) Using only new technology.
2) Using the most expensive technology.
3) Using old technology in new ways.
Answer
Correct：3
Meaning of the question（JP）：横井さんのゲーム機作りの哲学は何でしたか？
Meaning of the correct choice（JP）：枯れた技術（古い技術）を新しい方法で使うこと。
Why：“believed in using old technology in new ways” が彼の信念でした。
Q6. Which popular portable game system did Yokoi help develop?
1) Game Boy.
2) PlayStation.
3) Nintendo Shinkansen.
Answer
Correct：1
Meaning of the question（JP）：横井さんが開発を手伝った人気の携帯ゲーム機は何ですか？
Meaning of the correct choice（JP）：ゲームボーイ。
Why：“Later, he helped develop Game Boy” と記載されています。
Q7. How old was Yokoi Gunpei when he died?
1) 65.
2) 56.
3) 1996.
Answer
Correct：2
Meaning of the question（JP）：横井軍平さんが亡くなった時、何歳でしたか？
Meaning of the correct choice（JP）：56歳。
Why：“died… at the age of 56” とあります。
Vocabulary & Phrase Quiz（10問）
🧩 TOEIC頻出ワード（5問）
Q1. Invent
Answer
意味：発明する
Example：Thomas Edison invented the light bulb.
→ トーマス・エジソンが電球を発明しました。
Q2. Product
Answer
意味：製品、産物
Example：Our company launched a new product last month.
→ 我が社は先月、新製品を発売しました。
Q3. Secretly
Answer
意味：こっそりと、秘密に
Example：She secretly bought a present for her mother.
→ 彼女は母親へのプレゼントをこっそり買いました。
Q4. Popular
Answer
意味：人気のある、普及している
Example：This restaurant is very popular with young people.
→ このレストランは若者にとても人気があります。
Q5. Respect
Answer
意味：尊敬する、尊重する
Example：I really respect my teacher.
→ 私は先生を本当に尊敬しています。
🗣️ ネイティブっぽいフレーズ（5問）
Q6. Back then
Answer
意味：当時は、その頃は
Example：I used to have long hair back then.
→ その頃、私は髪が長かったです。
Q7. Take the idea of…
Answer
意味：〜のアイデアを取り入れる、活用する
Example：They took the idea of the movie and made a game.
→ 彼らはその映画のアイデアを取り入れてゲームを作りました。
Q8. Believed in…
Answer
意味：〜（の価値や存在）を信じている
Example：He always believed in his team.
→ 彼はいつも自分のチームを信じていました。
Q9. Think hard
Answer
意味：一生懸命考える、熟考する
Example：I had to think hard to solve the problem.
→ 問題を解決するために一生懸命考えなければなりませんでした。
Q10. Entertain people
Answer
意味：人々を楽しませる
Example：Street performers entertain people in the park.
→ ストリートパフォーマーが公園で人々を楽しませています。
Section Summaries（英語＋和訳）＆難しい文の和訳
Section 1
Summary（EN）：Yokoi Gunpei joined Nintendo in 1965 when they mostly sold cards. He created many successful toys like the “magic hand,” which helped the company during financial difficulties.
要約（JP）：横井軍平氏は1965年、任天堂が主にカードを販売していた頃に入社しました。彼は「マジックハンド」などのヒット玩具を生み出し、会社の経営難を救いました。
Tricky sentence：“Yokoi studied engineering at university, but after graduating, he could not find a job.”
和訳：横井さんは大学で工学を学びましたが、卒業後、仕事を見つけることができませんでした。
Section 2
Summary（EN）：In the 1970s, Yokoi got an idea for portable games after seeing someone using a calculator. This led to the Game & Watch series, designed to be played secretly during free time.
要約（JP）：1970年代、横井氏は電卓を使う人を見て携帯ゲーム機のアイデアを得ました。これが、暇な時間にこっそり遊べる「ゲーム＆ウオッチ」シリーズに繋がりました。
Tricky sentence：“If it can be played secretly, maybe it will become popular.”
和訳：もしこっそり遊ぶことができれば、おそらく人気が出るだろう。
Section 3
Summary（EN）：Yokoi invented the cross-shaped button to replace joysticks, making controllers easier to use. He also helped develop the Game Boy before passing away at 56.
要約（JP）：横井氏はジョイスティックに代わる十字ボタンを発明し、操作をより簡単にしました。56歳で亡くなる前には、ゲームボーイの開発にも携わりました。
Tricky sentence：“The game industry has changed a lot since Yokoi’s time, but many people still respect this wonderful game designer.”
和訳：ゲーム業界は横井さんの時代から大きく変わりましたが、多くの人が今でもこの素晴らしいゲームデザイナーを尊敬しています。
日本人が聞き取りづらいポイント
- Graduating, he：カンマの後のh音が弱まり、「グラジュエイティングィ」のように繋がって聞こえることがあります。
- Took the idea：kの音とthの音が連結し、「トゥクズ」のように聞こえるため、単語の区切りに注意が必要です。
- Small and flat：andのdが消え、「スモーランフラット」のように聞こえるリンキング（連結）の典型例です。
文法ポイント（5つ）
- Without this button, playing video games might be… difficult.
仮定法 ＋ 理由の説明：without A（もしAがなければ）と助動詞の過去形 might を使い、現在の事実とは違う「もしもの話」をしています。 - Some people say this toy saved Nintendo.
接続詞 that の省略 ＋ 理由の説明：say の後ろに「that」が隠れています。TOEICでも「〜だと言われている」という報告表現で多用されます。 - A game that can be played when people have nothing to do.
関係代名詞 ＋ 理由の説明：game を that 以下が詳しく説明しています。nothing to do（することが何もない）という不定詞の形容詞的用法もポイント！ - Yokoi believed in using old technology in new ways.
動名詞 ＋ 理由の説明：前置詞 in の後ろに using（使うこと）という動名詞が来ています。彼の哲学を表す重要な一文です。 - The game industry has changed a lot since Yokoi’s time.
現在完了形 ＋ 理由の説明：since（〜以来）を伴って、過去から現在まで「ずっと変化している」という継続の状態を表しています。
文化小話：枯れた技術の水平思考
横井氏の哲学「枯れた技術の水平思考」とは、最先端ではないけれど安価で安定した古い技術（枯れた技術）を、全く別の用途（水平思考）で使うことでヒットを生む考え方です。遊びの面白さを追求する任天堂のDNAは、ここから始まりました。
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